Supongo que si mucha gente pregunta por lo mismo, será porque mucha gente sabe lo que es. No generalices diciendo que no lo entiende nadie. Te aconsejo que intentes aprender un poco de los términos básicos de redes, ya que al fin y al cabo estamos hablando de ellas.
Si no, ¿cómo confirmarías tu que la linea "le va bien"? Una posibilidad es medir velocidad en descargas de ficheros grandes de servidores que aguanten grandes cantidades de tráfico, como la red académica española. De eso ya se ha hablado más arriba.
Otra posibilidad es medir cuánto tiempo te tarda en contestar un servidor remoto. Para los "gamers" (jugones) eso es muy importante porque determina el tiempo de reacción en los juegos por red. Una forma de averiguarlo es utilizar un sistema que manda un bloque muy pequeño de bytes al destino, esperando que este le conteste, y medir el tiempo en milisegundos de retardo. ESO ES LO QUE HACE EL COMANDO PING ;-)
Otra característica es averiguar cuáles son los equipos intermedios entre el origen y el destino, y averiguar si tienes que pasar por Londres o Nueva York simplemente para ir desde tu casa a la del vecino porque estáis con proveedores diferentes. Eso depende de los acuerdos de unos proveedores con otros, y se sabe con el comando TRACEROUTE.
La conexión ADSL va por el cable de voz de toda la vida, solo que a frecuencias más altas que las necesarias para hablar, filtradas para que no interfieran en las conversaciones telefónicas. Al igual que cuando tienes ruido en la línea, tienes problemas para escuchar a tu interlocutor, también tendrías problemas en la transmisión de datos. El límite de lo que se considera señal de datos y ruido ininteligible es lo que se llama RELACION SEÑAL-RUIDO (Signal-To-Noise Ratio) y obviamente se mide en decibelios.
En fin ... espero que a la próxima no te quejes tanto.
