Como todo el tema de las redes, la cosa va por capas. La capa física va a tratar el tema del enlace por cable o por ondas de radio. Si eso funciona, sobre ello se mete TCP/IP.
Cuando ya todos los equipos se ven a nivel de IP y puedes hacer pings de uno a otro lado, pues el tema de establecer la red de Windows va por encima, pues ahí se tienen en cuenta el grupo de trabajo, los recursos compartidos, la definición de permisos por usuarios, la validación de dichos usuarios por contraseña, etc.
Según el nivel de detalle que quieras abarcar, se puede comentar todo en apenas una docena de hojas, o varios cientos. Por lo tanto, como este no es el sitio adecuado, te remito al menos a una pequeña guía orientativa que tenemos en el foro:
(link roto)