PC que desaparecen en la red

Tenemos 8 PCs en una red conectados a través de un switch, que da acceso al modem para internet.
Ocurre a menudo que algunos PC "desaparecen" de la red: en ocasiones entras en entorno de red, y no aparece ninguno, si bien la conexión a internet va OK.
Indicar que todos los pcs tienen windows 98 SE instalado.
A qué se debe ese fenómeno (cuando arrancas están todos, pero, al tiempo, desaparecen en algunos PC).
Aprovecho la ocasión para preguntar una duda: tengo entendido que de los 8 hilos de los cables RJ45 (creo que se llaman así: los utilizados para la conexión en red), sólo 4 sirven en realidad: no entiendo para qué están los otros 4 (es como en los cables de telefonía, donde de los 4 pelos sólo valen 2?) Es esto cierto?
Gracias.
Edito:
Por cierto no sé si este es el foro más adecuado o no?