La principal diferencia entre un router y un modem, es que el router tiene software propio (instalado en memoria EEPROM creo recordar) y el modem no, con lo que el router no necesita instalacion porque funciona independientemente del PC y SO [Sistema Operativo] que uses, en cambio el modem ha de ser instalado en un PC para que este lo pueda usar (drivers y demas).
Otra diferencia muy importante es que el router tiene firewall interno y el modem no, con lo que usando router es casi imposible que ataquen tu PC (virus BLASTER p.e.) y por el contrario el modem no dispone de este soft de forma que es como una puerta abierta, te puede entrar de todo (aunque siempre puedes instalar un firewall en tu PC y configurarlo).
Todo esto nos trae que:
el router lo conectas a la red electrica y al PC y listos... si quieres lo puedes configurar mirando los manuales que puedes encontrar en webs como esta ;) si algun dia quiere poner mas PCs en red, no hay problema; y si por lo que sea has de formatear y reinstalar SO.. el router ni te has de preocupar por el.
el modem has de conectarlo a la red electrica, al PC e instalar los drivers para que funcione; ademas, para mayor seguridad (por no decir que es para poner algo de seguridad ya que no es nada seguro) es conveniente instalar un firewall en cada PC que uses con el; y despues de todo esto, cada vez que quieras cambiar algo del SO o tengas que formatear y reinstalar.. te tocara volver a configurar el modem y el firewall del SO.
Otra cosa que ultimamente se puede poner como diferencia es que los routers van por conexion RJ45 (Ethernet) y los modems suelen ser USB; al ser USB consumen recursos del sistema, mientras que el router nada de nada..
Pues nada, espero que te sirva ;)
PD: sobre tu duda de proveedor, hay quien tiene cualquiera y le va bien, hay quien tiene diferente a timofonika y le va mal.. la cosa esta en que todas las lineas son de timofonika y el servicio lo subministra esta, asi que lo mejor es contratar timofonika, lo que te puede hacer decantar es el pack que ofrece cada ISP (busca uno que ofrezca router e IP estatica es lo mejor para mi ;) ) pero eso si que depende de tu eleccion.
Suerte!
