No me he encontrado con casos donde aparezca un disco externo reconocido como unidad óptica. Sí que he visto casos donde por haber extraído sin seguridad los discos externos, se ha corrompido el directorio y un equipo puede pensar que está vacío o que no tiene formato. Esto es peligroso, Windows aconseja darle formato y si hacemos caso, lo que conseguiríamos es borrar todo en ese caso y perder oportunidades de recuperar datos, mucho cuidado.
Esas computadoras, ¿tienen todas Windows? ¿qué versión de Windows?
Quizás deberías meterlo en un equipo con Linux y usar herramientas de informática forense. Si no detecta nada, el paso siguiente es sacar el disco duro que hay dentro de la caja de Iomega y pincharlo directamente a los conectores de la placa base, para intentar recuperar datos. Pero esto no es un tema para un usuario estándar, llévalo a alguien especializado de confianza.