Cuando parecía que todos los caminos conducían a Longhorn (con o sin WinFS), Steve Ballmer, CEO (Chief Executive Officer) de Microsoft, anuncia en la Gartner Symposium/ITxpo 2004 en Orlando, que habrá nuevas iniciativas en materia de seguridad que podrían concretarse en una especie de 'pre-Longhorn', llamado Release 2 y que recuerda mucho a Windows 98 Segunda Edición que incluía características de Windows XP y 2000. Vería la luz el próximo año. La consecuencia más inmediata es que el esperado nuevo sistema operativo Longhorn, "ola de tecnologías más que único producto", verá nuevamente retrasado su lanzamiento hasta 2007 o más tarde.
De momento, no se han dado detalles de lo que podríamos encontrarnos en Release 2 pero Ballmer ha asegurado que serán características novedosas y propias de Longhorn. La seguridad es una de las preocupaciones de la compañía pero se habla de ella con cautela. "Trust is not a word that I would use", señaló con claridad añadiendo que "no todas las vulnerabilidades pueden ser eliminadas", aunque sí prometió la solución para algunas de ellas. Se mostró también contento por los esfuerzos realizados en materia de spam y en las funcionalidades incluidas con el Service Pack 2 que ayudan a tener un sistema más estable.
Todos recordarán como hace bien poco se decía que debido al avance del software libre y en concreto, el reconocimiento de que temían a Linux, tendrían que bajar los precios pero ahora parece que esto no será así al decir que quien puede comprar un PC, puede también hacerse cargo de Windows y el que no pueda, tampoco podrá comprar este sistema operativo.
Lo que ya parece una tónica generalizada en Microsoft es no ignorar a Linux. De no existir para ellos, ahora parece que siempre hay un momento para hacer una reflexión sobre GNU/Linux o sobre el software libre. "La sensación de que es más seguro no es cierta", dijo Ballmer que no se mostró preocupado por el avance del mismo en China donde afirma que el mercado de Windows es estable. Lo que no pudo evitar es reconocer que Munich y Brasil son mercados en los que están perdiendo la batalla y que Linux es un rival de igual a igual.
Pero una de cal y otra de arena porque, según recoge Eweek, aseveró que Linux "tiene más vulnerabilidades y sus desarrolladores tardan más en solucionarlas. Es una buena decisión seguir con Windows". Tampoco está preocupado por el avance de GNU/Linux en el ambiente doméstico: "No hay ningún aumento de Linux como cliente en ninguna parte del mundo".
Para terminar, ¿podemos pensar que tras Release 2 llegará el deseado Longhorn?. Incorrecto, aún estará por aterrizar Office 12 en octubre de 2006, que soportará Windows XP, Windows 2000 y.... Longhorn cuando llegue.
