Vodafone presentará en unos días en el congreso de móviles MWC de Barcelona una mini estación base de telefonía móvil 5G portátil de reducido tamaño construida con una Raspberry Pi capaz de crear redes privadas y ampliar la cobertura móvil.
Vodafone asegura que su intención es hacer las redes móviles privadas MPN accesibles para 22 millones de pequeñas y medianas empresas en Europa, pero también estudia la posibilidad de ofrecer a los hogares una solución para extender la cobertura aprovechando como enlace backhaul con el núcleo de su la conexión de fibra de casa.
El equipo Open RAN del Centro Europeo I+D que Vodafone tiene en Málaga ha desarrollado un prototipo de microcelda 5G basado en una placa SDR (Software Defined Radio) de Lime Microsystems1 conectada a una Raspberry Pi 4. SDR permite definir y actualizar el comportamiento de la interfaz de radio del dispositivo mediante software en vez de estar ligado a su hardware. Por otra parte el estándar interoperable Open RAN, que la industria está impulsando para que las redes móviles puedan usar componentes de diferentes fabricantes en vez de depender de las grandes marcas del sector como Huawei o Ericsson, le permite integrarse en la red de la operadora como una estación más.
El equipo se comporta como una microcelda que puede ejecutar una red 5G privada individual o formar parte de una más grande, incluida la red 5G comercial. En este caso sería útil para que los propios clientes puedan reforzar la cobertura móvil en aquellos lugares donde por su situación la señal de la red de Vodafone llega demasiado debilitada.
La red 5G en una Raspberry Pi también es portátil y no más grande que un router WiFi doméstico, lo que significa que un cliente podría configurar instantáneamente su propia red privada en un lugar público como una cafetería, o extender la cobertura de la red pública a una ubicación remota como un sótano.
