Vodafone activa 5G SA a gran escala en Alemania gracias al uso de la nueva banda de gran cobertura en 700 MHz y explica todos los cambios que va a suponer para sus clientes.
Vodafone lanzó la primera red 5G autónoma SA (Standalone) en Europa en abril de 2021 en Alemania, conectando 1.000 antenas en 170 ciudades a un nuevo núcleo 5GC. Según sus palabras, fue el primer operador en quitar los ruedines 4G de entrenamiento al 5G, una forma de referirse a que por primera vez el 5G dejaba de necesitar conectarse a la red 4G para funcionar, como ocurre con el 5G NSA (Non-Standalone) que actualmente tenemos en España.
Aunque Vodafone España fue pionera lanzando el 5G en 2019 justo un mes antes de que lo haga su homóloga alemana, no ha sido capaz de mantener el ritmo con el lanzamiento de SA. En España Vodafone tiene un núcleo SA de Ericcsson activo, pero se utiliza para pruebas precomerciales solo con terminales Samsung y no está disponible para el público general.
Vodafone activa el 5G SA en 700 MHz
Alemania da un nuevo paso1 con la activación de la banda más importante para el 5G en términos de cobertura, los 700 MHz, a la vez que pone fecha a la extensión de 5G SA a toda la red para 2023, una fecha similar a la prevista por Movistar para su 5G SA en España. La red 5G SA cubre desde hoy a 10 millones de habitantes a través de 3.000 antenas n78 3,5 GHz y un número no revelado de otras tantas en n28 700 MHz.
Es interesante conocer el alcance y velocidad que Vodafone estima según los usuarios se conecten a cada banda. Así, las antenas 3,5 GHz dan hasta 1 Gbps de velocidad en exteriores a hasta 1 Km de distancia alrededor de la estación base. Por su parte, los 700 MHz contarán con una velocidad de solo 200 Mb pero con una cobertura mucho más extensa, de entre 5 y 8 Km incluyendo interiores. La compañía destaca que 5G SA hace posible que la cobertura de una torre aumente un 20% respecto al alcance de 4G.
Solo algunos móviles son compatibles con 5G SA
Los clientes de Vodafone pueden elegir desde la app Mi Vodafone qué tipo de red quieren utilizar, 5G NSA, que solo añade la capacidad de una portadora 5G NR al 4G, o 5G SA, con una cobertura por el momento mucho más limitada. Que se de ésta opción al cliente indica que en algunos casos éste podría no estar contento con la cobertura que recibe si en su ubicación aún no está disponible el nuevo núcleo y le compensa seguir usando NSA.
La sorpresa es que, como ocurre en el piloto precomercial 5G SA que Vodafone tiene en España, solo los móviles Samsung Galaxy S21 podían conectarse autónomamente en un primer momento. Vodafone ha añadido ahora el Oppo Find X3 Pro y otros móviles con chipset compatible estarán listos próximamente mediante actualización de firmware. Este detalle muestra cómo muchos móviles actualmente vendidos como 5G no serán capaces de usar 5G SA hasta que el fabricante lance una actualización.
150 antenas 5G fabricadas por Ericsson utilizan una tecnología que reduce el consumo eléctrico un 40%, por lo que Vodafone ha decidido reemplazar 900 antenas por este nuevo modelo de bajo consumo. El 5G SA también beneficia al usuario, ya que el móvil no tiene que buscar y conectarse a la red 4G paralelamente a la 5G, por lo que se reduce un 20% el consumo, prolongando la duración de la batería.
