Telefónica probará a descargar tráfico de la red móvil al wifi en un piloto con la red comunitaria formada por nodos de usuarios particulares Helium Mobile, que se realizará en México.
La idea de utilizar la tecnología wifi como alternativa a las redes móviles para crear una gran cobertura formada por numerosos puntos de acceso instalados en casa de usuarios particulares no es nueva. La planteó por primera vez hace casi dos décadas la compañía Fon del conocido empresario Martín Varsavsky. Las foneras eran un pequeño dispositivo que se conectaba al router de la operadora para compartir el ancho de banda de su conexión a internet con otros usuarios cercanos, a cambio de poder hacer lo mismo como cliente en otros lugares donde la red esté disponible. Una idea similar utilizaron durante un tiempo las cableras territoriales, creando una segunda red wifi en el router de sus clientes e instalando puntos de acceso en zonas públicas.
Aunque la idea de utilizar el wifi para crear redes comunitarias es atractiva, lo cierto es que ninguna de estas redes ha conseguido sobrevivir. Los problemas de la tecnología wifi para hacer funcionar este tipo de despliegues, junto con la llegada del 4G y el abaratamiento de las tarifas con datos móviles acabaron por desincentivar su uso. A día de hoy la web de Fon ni siquiera funciona y las cableras cerraron el pasado verano los puntos que quedaban activos.
Qué es Helium Mobile Network
Sin embargo, hay quien sigue intentándolo, como Helium Foundation, desde donde se utilizan tecnologías actuales, como WiFi 6 y LoRaWAN para hacer funcionar Helium Mobile y Helium IoT, dos redes dedicadas respectivamente a los usuarios de móvil que quieren datos y a la conexión de dispositivos de internet de las cosas. En el segundo caso, el mapa de cobertura de Helium1 ya muestra señal en el centro de las grandes ciudades en nuestro país.
Con Helium Mobile Network, los usuarios que quieren añadir un nodo, pueden adquirir un punto de acceso wifi de interior o de exterior2. Cuando terceros usan su nodo, son remunerados a través de la criptomoneda Helium Network Token, de forma que tienen un incentivo para mantenerlo en marcha y tratar de maximizar su cobertura.
Telefónica quiere probar este modelo y anuncia una prueba con Helium Mobile en México3, antes de plantearse extender su uso a otros países. Lo interesante es que utilizará el estándar OpenWiFi4, desarrollado en el Telecom Infra Project (los mismos del famoso OpenRAN) para que sus clientes de móvil tengan acceso a los puntos de acceso cercanos de forma transparente, sin tener que autentificarse manualmente, gracias a la tarjeta SIM convencional que ya viene en el móvil.
La red wifi de Helium Mobile Hotspots permitirá a Telefónica aprovechar la nueva cobertura donde más se necesite. La nueva tecnología Helium Mobile Hotspot es compacta, discreta y de fácil instalación, y puede desplegarse en espacios pequeños, aumentando la cobertura móvil y permitiendo la descarga de datos móviles desde la red principal hacia los Helum Mobile Hotspots. Este crecimiento de red impulsado por la comunidad, y que permitirá construir más cobertura de datos móviles, se basa en un sistema de recompensas transparente e inmutable gestionado por la tecnología blockchain de Helium.
