La latencia es una obsesión en Starlink, que durante los últimos meses ha optimizado todos los elementos de su acceso a internet vía satélite para reducirla hasta un 35% en las horas de mayor uso de la red.
Una de las características que más nos sorprendió cuando SpaceX anunció sus planes para lanzar internet por satélites LEO de baja altura con Starlink, fue la bajísima latencia que es capaz de ofrecer, similar a la de las redes móviles 4G y muy por debajo de lo que el satélite tradicional de gran altura geoestacionario nos tenía acostumbrados. Su baja latencia y velocidades de hasta 200 Mbps han convertido esta red en una alternativa más que razonable para quien no puede disfrutar de la fibra por vivir fuera de las zonas con cobertura.
Ahora Starlink anuncia que ha conseguido mejorar todavía más las latencia que su red ofrece. En un documento publicado en Twitter1, asegura que sus equipos de ingeniería han estado trabajando en mejorar el rendimiento de la red con el objetivo de conseguir una latencia estable de 20 ms y mínima pérdida de paquetes. Mejorar la latencia es una prioridad, ya que según explican, a partir de una velocidad de 10 Mbps, el factor más importante que afecta a la experiencia de usuario es la latencia.
Gracias al acceso remoto al router de los más de 2,6 millones de clientes que Starlink tiene en todo el mundo, puede obtener datos anonimizados cada 15 segundos sobre el rendimiento global que presenta su red en cada momento.
En el último mes, como se puede ver en la gráfica de monitorización, la latencia media en las horas de mayor uso ha caído de 48,5 ms a 33 ms en los EEUU. La peor latencia registrada (percentil 99), de 150 ms, desciende a 65ms, un 60% menos. En el resto del mundo, la latencia media ha descendido un 25% y la máxima un 35%.
De qué depende la latencia en Starlink
En la red de Starlink la latencia se ve afectada por varios factores, empezando por la velocidad de la luz. Entre 1,8 y 3,6 ms tarda en recorrer cada tramo entre usuario - satélite - estación terrestre, lo que consume en total unos 10 ms de ida y vuelta. Latencia adicional se introduce cuando el satélite que sirve al usuario no tiene contacto con una estación de tierra y ha de utilizar los enlaces ópticos láser de 100 Gbps para enrutar su tráfico a través de otros satélites.
Para mejorar la latencia, Starlink ha estado en los últimos meses mejorando el scheduling de su tecnología propietaria con la que modula la señal de radio, compartiendo la capacidad de un haz del satélite con todos los usuarios conectados en su zona. También se han añadido más puntos de presencia donde Starlink entrega el tráfico a internet y se ha optimizado el software del router y el QoS del wifi que ofrece, de forma que las descargas de un usuario del router no afecten a la latencia de otro que está jugando online.
