La nueva generación de dispositivos inteligentes de Amazon con Alexa llevan silenciosamente en su interior el hardware necesario para convertirse en nodos de una red móvil de uso público que comparte la conexión del cliente con los dispositivos de otros usuarios próximos. Amazon está listo para activarla este mes en los EEUU.
El protocolo de la red está definido, el hardware de los nodos está en stand by esperando a ser activado y los consumidores que han comprado un dispositivo de Amazon como los altavoces Echo o los de su marca domótica Ring son los que se han encargado sin saberlo del despliegue, al instalarlos en sus hogares. Solo hace falta que desde Amazon lancen una actualización OTA para que se active la red, proporcionando cobertura a todo tipo de dispositivos IoT.
¿Cómo funciona Sidewalk?
Sidewalk es una red inalámbrica diseñada y operada por Amazon que se basa en otros estándares abiertos como Bluetooth Low Energy para conectar con dispositivos cercanos y LoRa para expandir su cobertura hasta 800 metros alrededor. En los EEUU utiliza la banda libre IMS en 915 MHz, que corresponde a la europea 868 MHz, la misma utilizada por la domótica ZigBee.
Sidewalk no está pensado para dar acceso a internet de alta velocidad, sino para conectar pequeños dispositivos de Internet de las Cosas que necesitan transmitir y recibir pequeñas cantidades de datos periódicamente, impactando mínimamente la duración de la batería, que puede medirse en años. Ejemplos de uso serían llaveros localizadores tipo Amazon Tile, sensores y actuadores de apertura de puertas y cualquier otro dispositivo que Amazon o sus socios puedan lanzar en el futuro. Con Sidewalk el dispositivo tendrá conexión desde que lo sacamos de la caja, incluso si nuestro wifi está desconectado, utilizando la red formada por dispositivos del vecindario.
La red está diseñada con la seguridad y privacidad como fundamento, así que no podrás saber quién usa tu bridge, cuantos hay conectados o qué están haciendo. La comunicación viaja encriptada en tres capas y los identificadores de los dispositivos cambian cada vez que se conectan a la red.
¿Qué dispositivos Amazon tienen un bridge Sidewalk en su interior?
Hay dos tipos de dispositivos Sidewalk: los bridges que se encargan de crear la red y actuar como repetidor de señal entre ellos para extender su alcance a la vez que dan salida a internet a través del wifi de su propietario; y luego están los dispositivos clientes que utilizan la red para operar, por ejemplo un localizador reportando su posición.
En el listado que proporciona Amazon nos encontramos la gran mayoría de altavoces Echo a partir de la segunda generación junto con las cámaras Ring. Todos ellos llevan conectividad Bluetooth Low Energy, cuyo alcance es limitado. La cosa se pone interesante en el caso de la generación actual del altavoz con forma esférica Amazon Echo, la pantalla Amazon Echo Show 10 y las cámaras Ring Floodlight y Spotlight, ya que además llevan un chip LoRA que los convierte en auténticas estaciones base para cubrir una buena zona del vecindario.
| Dispositivo | Buetooth LE | LoRa |
|---|---|---|
| Echo | 2ª-4ª gen. | 4ª gen. |
| Echo Dot | 2ª-4ª gen. | |
| Echo Dot con reloj | 3ª-4ª gen. | |
| Echo Plus | 1ª-2ª gen. | |
| Echo Show | 1ª-2ª gen., 5, 8 y 10 | 10 |
| Echo Spot | Si | |
| Echo Studio | Si | |
| Ring Floodlight Cam | Si | Si |
| Ring Spotlight Cam Wired | Si | Si |
¿Cuánto ancho de banda consume Sidewalk de tu conexión a internet?
La red Sidewalk no tiene velocidad para hacer descargas o ver streaming, así que no vas a notar ningún impacto negativo en el rendimiento de tu red porque los vecinos la estén usando. Amazon dice que el ancho de banda que un bridge puede utilizar al comunicarse con sus servidores está limitado a 80 Kbps y el consumo mensual acumulado también tiene un máximo de 500 MB, cantidades despreciables para una acceso doméstico de fibra.
¿Puedo evitar que mi dispositivo Amazon comparta mi conexión?
Amazon anunció en septiembre que la red Sidewalk se activará en los EEUU antes de que finalice el año, incorporando a ella todos los dispositivos que la soportan sin preguntar a sus propietarios si quieren formar parte. Se les informará del cambio mediante un email y tendrán la posibilidad de deshabilitar Sidewalk en sus dispositivos desde la app de Alexa, aunque podrán seguir usándola en modo cliente.
