Por qué el 4G de MásMóvil tiene menos velocidad que Movistar, Orange y Vodafone

Calculamos la velocidad máxima que puede dar el 4G de las operadoras en cada banda e investigamos la razones históricas que llevan a MásMóvil a anunciar menos velocidad LTE que el resto.

MásMóvil promete menos velocidad móvil

MásMóvil es la operadora móvil que cuenta con menos espectro asignado. Solo dispone de frecuencias de ámbito nacional en 3 de las 8 bandas que la telefonía móvil tiene destinadas. También es la red más modesta, con unas 6.500 antenas, frente a las 21 mil que tiene Movistar o 16 mil de Orange y Vodafone respectivamente. A la vista de estas cifras, es evidente que el acuerdo de roaming nacional que tiene con Orange es imprescindible para complementar su limitada cobertura propia.

También es la operadora que en los contratos y en sus informes trimestrales de calidad de servicio garantiza menos velocidad para los datos móviles. Mientras Movistar, Orange y Vodafone toman como referencia una velocidad de 150 Mb de descarga y 50 Mb de subida para el 4G (sin la agregación de portadoras que trajo el 4G+), MásMóvil habla de un máximo de 111/37,5 Mb. ¿Cuál es la razón?

Movistar, Orange y Vodafone cedieron frecuencias (envenenadas) a MásMóvil

Xfera Móviles, denominación social de la marca Yoigo, ahora propiedad de MásMóvil, obtuvo sus primeras frecuencias en el año 2000 en el concurso de la banda 2100MHz que se destinó a la llegada del 3G.

Dos años antes, en 1998, se había mejorado el servicio GSM que prestaban Movistar y Airtel (ahora Vodafone), añadiendo una segunda banda 2G, los 1800 MHz. A la vez se dió entrada a un nuevo operador, Retevisión (ahora Orange). Cada operadora recibió un bloque pareado de 24,8MHz, tamaño que correspondía con 124 canales de 200 kHz de ancho de DCS-1800, denominación de la tecnología GSM adaptada a la banda 1800MHz.

Hasta 2011, las operadoras tenían marcado por el Gobierno el tipo de tecnología que podían usar en cada banda, como GSM (2G) para los 900 y 1800MHz y UMTS (3G) para los 2100MHz. Europa obligó entonces a introducir la neutralidad tecnológica, de forma que las operadoras pudiesen decidir con qué tecnología utilizar sus frecuencias.

Puesto que al permitirles usar 4G las operadoras iban a poder aprovechar mejor sus frecuencias y disponer de más capacidad, se obligó a que cada una de las 3 operadoras devolviese 4,8 de los 24,8 MHz que disponían en la banda de 1800MHz. Puesto que la portadora LTE que mejor se ajusta a este ancho es de 20MHz y el resto de MHz se iban a quedar sin usar, ninguna operadora se opuso.

Este nuevo fragmento de 14,8MHz salió a subasta para que Yoigo también tuviese frecuencias en esta banda. El resultado es el que puedes ver en la imagen, donde las 3 primeras operadoras disponen de 20MHz, excepto MásMóvil, que se quedó con 14,8Mhz. Sobre el papel se quedó con un 25% menos de espectro que el resto, pero a efectos prácticos la situación era mucho peor. Puesto que en este espectro no cabe una portadora LTE de 15MHz, Yoigo se tuvo que conformar con alojar una de 10MHz, lo que lo situó en clara desventaja con la mitad de capacidad que el resto.

Para utilizar una portadora de al menos 15 MHz MásMóvil debe recurrir a la banda de 2100MHz, inicialmente utilizada para 3G.

A la hora de calcular la velocidad nominal que puede dar el 4G, nos encontramos entonces con que Movistar, Orange y Vodafone pueden ofrecer portadoras de hasta 20MHz, donde con los parámetros más habituales pueden ofrecerse hasta 150/50Mb, mientras que Yoigo puede ofrecer 111/37,5 Mb en sus 15 MHz.

El 4G+ de Movistar, Orange y Vodafone supera los 500 Mb

4G+, nombre con el que se conoce a LTE Advanced, permitió agregar hasta 5 portadoras, de forma que puede sumarse la capacidad de varias bandas en paralelo para sumar su caudal y conseguir mayor velocidad. Eso permite a Movistar, Orange y Vodafone ofrecer unos 500 Mb sobre 4G, que aún se pueden estirar más en antenas que usan MIMO 4x4 y modulación de mayor orden como 256-QAM.