Gran parte de las quejas que las operadoras reciben de sus clientes tienen que ver con problemas con la cobertura del wifi. Por esa razón las compañías siguen introduciendo mejoras para reducir este tipo de reclamaciones, como forzar en la configuración del router que solo puedan elegirse canales no solapados o activando band steering para que el router decida la banda a la que te conectas.
- 1 Diferencias entre WiFi 2,4 vs. 5 GHz
- 2 Cómo funciona band steering
- 3 Movistar, Orange y Vodafone ya tienen band steering
Diferencias entre WiFi 2,4 vs. 5 GHz
El wifi de la mayoría de routers actuales puede trabajar en dos bandas. La primera y más antigua es la de 2,4 GHz, donde tenemos solo 3 canales no solapados para elegir, que además suelen estar sobreocupados por nuestros vecinos. Por su parte la banda de 5 GHz tiene hasta 19 canales con menor uso por ser una banda más reciente. Estos se pueden agrupar fácilmente en supercanales, lo que sumado a que WiFi 5/ac solo trabaja en esta banda, hace que sea la que ofrece más velocidad.
| 2,4GHz | 5GHz | |
|---|---|---|
| Saturación de vecinos | 👎 Muy alto | 👍 Medio |
| Cobertura | 👍 Buena | 👎 Media |
| Velocidad | 👎 Canales de 20MHz y raramente de 40MHz con WiFi 4/n | 👍 Canales de 40, 80 y 160MHz con WiFi 5/ac |
Sin embargo, los 5 GHz tiene menos cobertura al utilizar una frecuencia más alta con peor propagación, mientras que la señal wifi de 2,4 GHz atraviesa obstáculos con más facilidad y su señal se atenúa menos a medida que nos alejamos del router.
Si configuramos el móvil o ordenador para utilizar solo una de las dos redes nos encontraremos con problemas de cobertura y velocidad al cambiar de ubicación dentro del domicilio. Si elegimos la red de 2,4Ghz normalmente disfrutaremos de una mejor cobertura pero con velocidad limitada. Por contra al elegir la red de 5 GHz la velocidad será mucho mayor, tendremos menos interferencias vecinas, pero la señal se interrumpirá con más facilidad al desplazarnos.
Cómo funciona band steering
¿Cómo unir lo mejor de ambas bandas? Con band steering, un sistema utilizado por el router para forzar a los clientes wifi a utilizar la banda más conveniente. Digo truco porque no se trata de un estándar definido, sino de una idea que los fabricantes se han copiado entre sí y que cada uno implementa a su manera, lo que hace que su funcionamiento tenga grandes diferencias entre fabricantes.
Para utilizar band steering no hace falta que el cliente tenga ningún requisito especial, solo que tenga doble banda wifi. Cuando éste quiere conectarse a una red wifi lanza al aire paquetes probe request en cada banda esperando que las wifis próximas respondan con un probe response para elegir a continuación una red y autentificarse. El router con band steering aprovecha esta situación para responder solo en la banda en la que le interesa conectar al cliente e ignorándolo en la otra.
El router aprende qué dispositivos solo trabajan en 2,4 GHz, cuáles son doble banda y en función de la cantidad de usuarios en cada banda y el nivel de señal que reciben decide dónde conectarlo. Si band streering está correctamente implementado el resultado es que el cliente siempre usa la banda más rápida, preferentemente 5GHz, pero expulsándolo para que se conecte a 2,4GHz si la señal cae por debajo de cierto umbral.
Band steering es útil en hogares donde los usuarios no tienen conocimientos técnicos y no quieren preocuparse por qué banda es la mas adecuada en cada circunstancia. Su principal desventaja es que genera problemas con dispositivos que solo soporten la banda de 2,4 GHz, como la mayoría de la domótica.
Movistar, Orange y Vodafone ya tienen band steering
Los routers de Movistar actualmente vienen configurado con band steering por defecto. Orange lo introdujo en el Livebox en abril de 2018 bajo el nombre de Wi-Fi Inteligente. Por su parte Vodafone lo introduce en sus equipos mediante actualizaciones del firmware y avisando por SMS que es posible que toque reconfigurar la red.
