La radio digital, que lleva más de dos décadas paralizada en España mientras en otros países europeos ya han apagado la FM, vivirá una segunda primavera a partir del próximo año con el inicio de las emisiones regulares en DAB+ del ente público.
El 2024 será un año importante en la historia de la televisión en España, al pasar todos los canales de la TDT a emitir en alta definición, a la vez que RTVE pondrá en marcha, a partir del 6 febrero, La 1 en UHD, siendo uno de los pocos canales en el mundo en hacerlo de forma regular. Los cambios en RTVE no se quedarán ahí y afectarán también a la radio.
RNE emitirá en DAB+ con la máxima cobertura
Angel García Castillejo, Director de Políticas Audiovisuales de RTVE, participó recientemente en una mesa redonda sobre el futuro de la TDT en España1, en el marco de las jornadas Telcom 2023 organizadas por la federación de instaladores Fenitel. El directivo del ente público lamentó que España sea un caso excepcional en Europa en lo que se refiere a la ausencia de radio digital, debido a la "experiencia fallida" que supuso el DAB. Sin embargo, la popularización de los receptores de radio digital en los coches supone una "nueva realidad", que ha hecho que haya una audiencia potencial de más de 3 millones de oyentes listos para escuchar la radio digital.
Vamos a hacer el esfuerzo y lo anunciaremos en su momento, de comenzar emisiones regulares con la máxima cobertura que el plan técnico de radio digital nos permita en este momento, ahí estamos trabajando con la Secretaría de Estado. Empezaremos nuestras emisiones en DAB+.
A su juicio, la administración, el sector privado y el público no pueden permitir que la "piratería se apropie del dominio público radioeléctrico", en una clara referencia al a las emisiones en DAB+ a nivel nacional que de forma irregular está llevando a cabo una compañía torrera aprovechando sus emplazamientos de telecomunicaciones.
Las palabras del directivo sugieren que el Ministerio de Transformación Digital estaría trabajando en en una modificación del Plan Técnico Nacional de la Radiodifusión Sonora Digital Terrenal que permita la emisión en DAB+, ya que el original obliga a usar la primera generación de DAB que utiliza un códec de audio menos eficiente.
Aunque el directivo habló de "el salto de la radio analógica ya de una vez por todas a la radio digital de verdad", las emisiones en DAB+ no tienen que suponer necesariamente el fin de la FM, como ocurrió con la televisión análogica con la llegada de la TDT, sino que ambos medios pueden coexistir al utilizar distintas frecuencias. En el medio plazo sí podría suponer el fin de la frecuencia modulada, como se hizo Noruega en 2017 tras llevar la radio digital a la totalidad de la población.
La radio digital lleva más de dos décadas abandonada
La radio digital existe en España desde que se otorgaron las primeras licencias DAB en 1999, aunque tras el furor de los primeros años y ante la falta de audiencia, las cadenas redujeron emisiones, abandonando progresivamente el espectro. La FM a la que pretendía sustituir no ha dejado de ser durante todo este tiempo el medio de difusión favorito para escuchar la radio.
La última reforma de la Ley General de Telecomunicaciones traspuso2 la normativa europea que desde 2020 obliga a los nuevos vehículos a traer un receptor DAB+:
Todo receptor de servicios de radio integrado en un vehículo nuevo de la categoría M introducido en el mercado para su venta o alquiler deberá incluir un receptor capaz de recepción y reproducción de, al menos, los servicios de radiodifusión ofrecidos a través de la radiodifusión digital terrestre.
Esto supone que en la actualidad hay unos 3,6 millones de receptores DAB+ listos para sintonizar las emisiones justo en el lugar donde más se consume la radio: el coche. A esto hay que sumar que los precios de un receptor DAB están ya muy cerca de los de uno convencional, pudiendose encontrar algunos modelos desde 20€.
El proyecto Hola DAB fue el primero en percatarse de esta oportunidad. Su promotor, la torrera Ibertel, ha puesto en marcha durante este 2023 una red de emisores que transmiten un múltiple DAB+, en el que se alquila espacio a las emisoras que desean transmitir su programación. Para ello se utilizan frecuencias sin dueño, aprovechando que la amplía mayoría de comunidades autónomas nunca convocaron concurso, con la esperanza de regularizar su situación el día que se convoquen. RTVE ya ha criticado a esta red de difusión en sus programas3 pidiendo que se le sancione.
Más información sobre cómo funciona la radio digital DAB+ en España y el proyecto Hola DAB.
