El cable de red de aluminio recubierto de cobre CCA es cada vez más popular por su bajo precio, pero no cumple la categoría que indica, puede ser peligroso con alimentación PoE y su uso es ilegal en algunos casos.
- 1 Comprobar la categoría del cable no es suficiente
- 2 Qué significa que un cable sea de tipo CCA
- 3 Por qué evitar el cable CCA
- 4 Cómo saber si un cable es CCA o 100% de cobre
Comprobar la categoría del cable no es suficiente
La característica más importante a la hora de comprar un cable de red es su categoría. Este parámetro básicamente indica el ancho de banda que soporta, o dicho de otra forma, la gama de frecuencias que pueden circular en su interior sin que se atenúen demasiado.
Cada velocidad Ethernet requiere un ancho de banda mínimo. Por ejemplo, 10GBASE-T utiliza 400 MHz para transmitir velocidades de hasta 10 Gbps, de forma que tendremos que elegir como mínimo un cable de categoría 6a (que soporta hasta 500 MHz), para que funcione sin problemas en tiradas largas.
Pero comprobar la categoría del cable no es suficiente. En tiendas online como Amazon encontrarás cables de categorías altas a precios muy atractivos, sin embargo, hay un riesgo muy alto de que te den gato por liebre. Muchos vendedores aprovechan el desconocimiento del público sobre los materiales de fabricación para colar cables de baja calidad hechos con materiales baratos.
Qué significa que un cable sea de tipo CCA
El cobre es un metal caro y eso lo convierte en la materia prima que más encarece el precio de un cable. Sin embargo tiene propiedades que son difíciles de encontrar en otros materiales, por lo que sigue siendo la elección de preferencia en instalaciones profesionales donde se prima la calidad. Esto no ha evitado la aparición en el mercado de alternativas que recurren a otros materiales más baratos. Es el caso del cableado CCA, unas siglas que esconden al aluminio disfrazado de cobre.
CCA son las iniciales de Copper Clad Aluminum. Los conductores de un cable de tipo CCA están formados por un núcleo de aluminio recubierto por una fina capa de cobre. Su composición suele ser de un 80% de aluminio y solo un 20% de cobre. Puesto en un cable CCA la capa exterior es de cobre, su aspecto es prácticamente idéntico a uno de cobre puro, aunque solo hace falta tocarlo y flexionarlo para descubrir las diferencias.
Por qué evitar el cable CCA
Las únicas ventajas del cable de aluminio CCA que podemos mencionar es que es más ligero, que tiene un precio más barato y que como consecuencia de ello, es menos propenso al robo. Aún, son muchas más las desventajas, por lo que solo en casos excepcionales deberías utilizar cableado CCA.
La primera desventaja es que el cable de aluminio tiene un tacto más blando, resulta mucho más fácil doblarlo pero se quiebra con facilidad, por lo que crimpar un conector en sus extremos se convierte en una tarea delicada. Tampoco se lleva bien con la tracción necesaria para pasarlo por conductos complicados, dado que el aluminio es un material blando propenso a la rotura por elongación.
Otro inconveniente es su resistividad, lo que hace que al utilizar alimentación mediante PoE se caliente, lo que acorta su vida y es peligroso, por lo que en ese caso nunca debería utilizarse CCA. Su deterioro también es más acentuado con el óxido, que aumenta su resistencia.
Aunque este tipo de cables se anuncien como de determinada categoría, siendo estrictos no cumplen ninguna, ya que la norma exige que el conductor sea de cobre. Además, su uso en la edificación es ilegal, puesto que el Reglamento ICT1 indica que "los cables de pares trenzados utilizados serán, como mínimo, de 4 pares de hilos conductores de cobre", sin dar cabida a otros materiales.
Cómo saber si un cable es CCA o 100% de cobre
Como norma general, si un cable no indica el material con el que está fabricado, es muy probable que sea de tipo CCA. Debido a la fuerte competencia de los cables baratos, los de cobre suelen dejar clara la diferencia indicando que son 100% cobre o OFC (Oxygen-Free Copper).
Si tienes acceso físicamente al cable, puedes comprobar que una bobina de cable CCA pesa menos que una de cobre. También verás que moviendo repetidamente un conductor verás que se parte con facilidad y al rascarlo con un cutter aparecerá el color del aluminio debajo de la cobertura de cobre.
