La amplia mayoría de antenas móviles ya no pertenece de forma directa a las operadoras, sino a las llamadas compañías torreras, que alquilan el espacio a las operadoras móviles para que instalen sus equipos. Solo el 15% de los emplazamientos son utilizados de forma exclusiva por una operadora como propietaria.
La cobertura móvil en España se proporcionaba en 2021 desde un total de 42.149 emplazamientos repartidos en todo el territorio, que alojan 182.294 estaciones base propiedad de los cuatro operadores que tienen asignadas frecuencias de telefonía móvil. Las operadoras y empresas que se dedican a desplegar estas ubicaciones suelen elegir las azoteas de edificios en entornos urbanos o torres situadas en puntos orográficamente elevados en el entorno rural.
Según el informe anual de la CNMC correspondiente al 20211, las operadoras declararon tener instalados equipos en 33.541 emplazamientos físicos propiedad de otro operador. Esta fórmula, conocida como compartición de infraestructuras físicas, se ha convertido en la mayoritariamente elegida para el despliegue de redes móviles. Con ella las operadoras alquilan el espacio a un tercero, algo que permite reducir costes.
16.987 emplazamientos eran de propiedad directa de las operadoras, pero en la actualidad dependen de sus respectivas compañías filiales torreras, a las que se traspasaron estos activos antes de compartirlos arrendándolos otras compañías, como hizo Vodafone con Vantage Towers en 2020 y Orange con Totem en 2021. Estas 2 compañías concentran el 40,3% de los emplazamientos.
Por su parte Movistar vendió parte de sus postes a American Tower. Junto con Cellnex, Red Eléctrica de España y Axion, que también adquirieron torres de Orange y MásMóvil, este grupo de torreras independientes gestionan la mayoría de ubicaciones, 18.826, correspondiente al 44,7%.
Con este reparto, nos encontramos que a finales de 2021 solo el 14,8% de los emplazamientos, 6.218 ubicaciones, son explotados de forma exclusiva por una sola operadora. En otros 118 casos el emplazamiento es de propiedad directa de una operadora que lo comparte con otra.
