10 años después de su llegada a España, el 4G adelanta al 3G en el ranking de porcentaje de población cubierta. El número de antenas emitiendo 3G también desciende por primera vez al reciclarse sus frecuencias para la señal 4G.
El 4G se convierte en cobertura líder una década después
El 18 de julio de 2013, cuando Yoigo todavía era una operadora independiente propiedad de la sueco finés TeliaSonera antes de ser comprada por MásMóvil, la operadora encendía las primeras 405 estaciones base que proporcionarían por primera vez en España la última generación de tecnología móvil, llamada técnicamente LTE y conocida por el gran público como 4G.
El destino ha querido que sea una década después cuando recibamos la confirmación1 de que el 4G ya es la señal de cobertura móvil más extensa del país, tras superar a finales de 2022 al 3G. Aunque parezca increíble en la época del 5G, en los últimos años el 3G ha sido el rey de la cobertura tras adelantar al 2G en 2017.
El 3G se lanzó inicialmente en la banda de 2.100 MHz, pero tras la introducción de la neutralidad tecnológica con la que se dejó de dictar qué generación móvil usar en cada banda, las operadoras dedicaron parte de los 900 MHz que originalmente solo se usaban para 2G, para ampliar la cobertura 3G y 4G. Actualmente la banda de 900MHz se utiliza para 3G en 50.772 estaciones y la de 2100 MHz en 30.838.
En su lanzamiento, el 4G ofrecía una cobertura del 60% de la población frente al 94,8% del 3G. Ambas señales continuaron creciendo hasta tocar techo el 3G en 2020 con un 99,8% de la población cubierta. En 2022 el 4G llega al 99,7 de la población, mientras el 3G decrece al 99,6%, perdiendo así su trono. Por su parte el emergente 5G alcanza al 86,3%.
El sorpasso del 4G al 3G también se ha producido en el número de estaciones. Durante el 2022 el 4G sumó 2.799 nuevas estaciones hasta alcanzar un total de 62.158. Mientras tanto el 3G perdía 1.002 descendiendo hasta un total de 61.944. El 5G sigue siendo, a pesar del crecimiento de los últimos años, la señal que cuenta con menos antenas, con un total de 16.649.
La reducción progresiva de espectro dedicado al 3G que las operadoras están realizando lo limita a un servicio mínimo, pero es el apagado ya bastante adelantado de Vodafone, el que está acelerando la desaparición de su señal.
