La CNMC publica una fotografía del estado de las redes móviles en España en su informe anual 2023, donde se puede comprobar cómo han evolucionado durante el pasado año las redes antiguas 2G y 3G, que han entrado en su ocaso, así como la consolidación del 4G y el aumento del protagonismo de la red de nueva generación 5G.
Número de antenas por tecnología móvil
El 5G cerró el 2023 con presencia en 23.707 estaciones, lo que supone un aumento del 42,4% respecto a lo que había un año antes. En cabeza está la red de Orange con un total de 9.120 estaciones, seguida muy de cerca por Movistar con 8.829 y a cierta distancia por Vodafone con 5.650.
Aunque las cifras de Orange y Movistar son muy similares, lo cierto es que siguen estrategias distintas, con Orange apostando más por la cobertura que ofrece la banda 700 MHz y Movistar por el caudal y simultaneidad que ofrecen los 3,6 GHz.
Aunque el 5G es la tecnología más deseada, el 4G es en realidad la tecnología que hace posible a día de hoy el uso masivo de los datos móviles para la mayoría de la población. Su red está compuesta por 64.139 estaciones, tras crecer un modesto 3,2% en el último año. Aunque Movistar es quien cuenta con más estaciones 4G con 21.529, el segundo lugar en esta caso lo ocupa Vodafone con 19.288, relegando a Orange a la tercera posición con 18.313 estaciones.
El 3G empieza a acusar el apagado, aunque todavía en una medida muy inferior a lo que podríamos esperar. A cierre de 2023 esta red contaba con 59.756 estaciones, solo un 3,5% por debajo que en 2022. Finalmente, el 2G está presente en 53.022 estaciones tras crecer un modesto 1,64%.
Bandas de frecuencias usadas por cada tecnología móvil
- Por bandas, el 2G suele utilizar sus frecuencias nativas, los 900 y 1800 MHz.
- El 3G, además de su banda original en 2100 MHz, también usa los 900 MHz.
- El 4G es la tecnología que usa más bandas, lo que posibilita el funcionamiento del 4G+ al agregar varias de ellas, aunque principalmente opera en 800 y 1800 MHz.
- El 5G tiene asignadas 3 bandas, aunque a efectos prácticos sólo emplea los 700 MHz en 19.342 estaciones y los potentes 3,6 GHz en otras 6.699, estando la banda milimétrica de 26 GHz en desuso.
Como puede verse en la gráfica de la CNMC1, el 5G sigue recurriendo a la técnica DSS (Dynamic Spectrum Sharing) para reutilizar la infraestructura del 4G en la banda de 2100 MHz, estando presente de esa forma en 18.447 estaciones. Además, DSS también se usa en sentido contrario, para introducir la señal 4G en frecuencias inicialmente pensadas para 5G. Es lo que ocurre en los 700 MHz, donde las operadoras han introducido con fuerza el 4G con DSS como una forma de aprovechar esta infraestructura para descongestionar zonas donde buena parte de los terminales de los usuarios aún no soportan 5G.
Uso de DSS
Hay que recordar que DSS (Dynamic Spectrum Sharing) no es un tipo de 5G, sino una técnica que permite meter la señal de radio 5G y 4G intercaladas en la misma frecuencia. La red luego puede utilizar esta portadora para 4G, para 5G en modo NSA (lo más habitual a día de hoy) o para 5G en modo SA.
La CNMC desglosa el número de nodos que ofrecen 5G empleando DSS, así como el número de ellos que ofrecen los dos sabores conocidos del 5G, el NSA que sigue estando coordinado por el núcleo de la red 4G o el SA, al que las operadoras se refieren como 5G+, donde el nuevo núcleo 5G toma el relevo, cumpliendo las promesas habituales de menor latencia, consumo y seguridad.
| Estaciones | |
|---|---|
| 5G con DSS | 20.326 |
| 5G NSA | 9.195 |
| 5G SA | 2.246 |
Como se puede ver en la gráfica, también se detalla el porcentaje de población que está cubierta por cada sabor de 5G. Así, la mayor cobertura, del 85,4% de la población, se presta recurriendo a DSS. El 5G NSA sin DSS cubre a un 54,3%, mientras que el 5G SA está disponible para el 33,4% de la población.
