La norteamericana Clear ya ofrece Internet móvil sin límites con WiMAX móvil en el área metropolitana de Málaga. Banda Ancha ha tenido la posibilidad de probar la nueva conexión, que deja obsoletas a buena parte de las líneas ADSL de la ciudad.
El WiMAX de Clear está basado en el estándar 802.16e, preparado para dar hasta 46 Mbps. de descarga en movilidad. Por desgracia, el WiMAX en España sólo puede utilizarse en la banda de 3,5 GHz por parte de los cuatro únicos operadores autorizados.
Clear tiene licencia para operar en toda España, tras la compra hace unos años de Aló. Por el momento ha cubierto la ciudad de Málaga y su señal llega a 600.000 habitantes. Durante el próximo mes se extenderá a Sevilla y lo lógico es que le sigan otras ciudades en el futuro.
La línea en la que hemos realizado las pruebas está en una urbanización situada a unos 4 km. del centro de Malága. Los vecinos de la zona sólo pueden acceder al ADSL de Telefónica, que ofrece como máximo 1 mega. En este caso, Internet móvil, sea 3G o WiMAX móvil, es una bendición caída del cielo (nunca mejor dicho).
Paquete e instalación
Clear ofrece dos modalidades Instanet 4G, la Home y la City. Técnicamente son lo mismo, pero en la Home, pensada para usar en casa, te entregan un router WiFi, y en la City te entregan un módem USB para conectar al portátil.
El alta es gratuita y durante los primeros 3 meses sólo se pagan 9,90 €. Posteriormente el precio es de 29,90 €. La permanencia es de 18 meses con penalización de 90 €, pero si no queremos ataduras, sólo hay que renunciar a la promoción, pagando 29,90 € de alta y la mensualidad completa desde el primer día.
Se comprometen a entregar el router en tu casa en las siguientes 2 horas desde el momento de la contratación (y lo cumplen). La velocidad no se especifica de forma exacta. Se habla de 4 a 6 megas y no se menciona la de subida. El router es propiedad de Clear y hay que devolverlo al darse de baja.
Router WiMAX ZTE IX380
El router está fabricado por la china ZTE y es similar a uno ADSL, excepto por las dos antenas MIMO bastante más grandes y gruesas de lo normal. En el panel posterior hay dos conectores para teléfono fijo y dos puertos Ethernet. Con el paquete de instalación no vienen las claves para acceder al interfaz de administración del router, pero se pueden conseguir fácilmente en el servicio de atención al cliente. A los dos días de solicitarla, nos llamo un técnico para comunicárnosla.
Funcionamiento
La banda en la que trabaja el WiMAX en España no es la más propicia para la propagación de las ondas. Las frecuencias tan altas son absorbidas con facilidad por los obstáculos, así que la señal penetra con dificultad en el interior de los edificios. Esto afecta a la velocidad del servicio, que es bastante variable y se ve influida por multitud de factores, como la posición de las antenas, la ubicación del router e incluso el tiempo atmosférico.
Las pruebas de velocidad las hemos tomado con el router junto a una ventana. Simplemente con bajar la persiana perdemos algo de velocidad, sobre todo de subida. La segunda prueba, en la que aparece el gráfico de velocidad, la realizamos horas después de la primera, mientras estaba lloviendo intensamente.
Como puede verse en el gráfico, la curva de velocidad es bastante plana, aunque hay fluctuaciones a lo largo del tiempo entre 7 y 10 Mbps de descarga y 1 y 2,5 Mbps. de subida. Este es otro de los puntos en los que destaca Clear, una subida de 2,7 Mb como la que puede verse en la captura es sólo un sueño para cualquier usuario de ADSL, incluso con el Anexo M. La latencia, de unos 130 ms. es algo elevada pero aceptable. Salimos a Internet a través de un rango propio de IPs de Clearwire Málaga.
La conexión no tiene limites de descarga, pero el operador puede reducir la velocidad en periodos de congestión "en caso de uso abusivo o intensivo que pueda afectar al correcto funcionamiento de la red o afectar negativamente a la calidad experimentada por otros usuarios".
¿4G?
Clear vende sus conexiones como 4G para dejar clara su superioridad tecnológica. Es cierto que su WiMAX es superior al que se viene utilizando para conexiones fijas, como el que utiliza la operadora Iberbanda. El WiMAX de Clear está preparado para la movilidad, pero sus prestaciones son similares al HSPA de las redes UMTS, que consideramos como de 3.5G. Incluso el HSPA podría tener mejor comportamiento al trabajar en una banda más baja, de 2,1 GHz. Quizá lo de 4G tiene más sentido en EEUU, donde el 3G raramente ofrece más de 1,5 Mbps y las conexiones de Clear comparativamente hablando "vuelan".
El verdadero 4G, el que competirá con el LTE, llegará con la aprobación de la norma 802.16m que promete velocidades de 100 Mbps en movimiento y 1 Gbps en ubicaciones fijas, dependiendo siempre del ancho de banda que se le permita utilizar al operador.
¿WiMAX o ADSL?
Mientras tanto, el WiMAX móvil debería tener un papel destacado en el mercado. La mayoría de lineas ADSL van a quedar estranguladas en los próximos años, incapaces de seguir satisfaciendo las demanda de mayor ancho de banda de los consumidores. Mientras llega la fibra, los accesos de Internet móvil tendrán una ocasión única de desafiar a la banda ancha fija y quedarse con los usuarios que sólo pueden mejorar su velocidad de acceso a Internet mediante tecnologías inalámbricas.
Gracias al usuario molgar por su colaboración. Más en el Foro WiMAX.
