Uno de los inconvenientes que sufren los usuarios de banda ancha móvil con LTE es tener que cambiar el módem LTE por uno HSPA en el momento que salen de las todavía escasas áreas de cobertura 4G. Esta situación cambiará con la llegada de los módems duales, como el que Huawei ha presentado en el MWC. Se trata del E398, el primer módem USB que combina LTE y HSPA+ dual carrier, soportando hasta 100/50 Mbps.
Los primeros clientes que utilizarán el nuevo dispositivo son los de la operadora sueca Net4Mobility, que se ha marcado como objetivo cubrir el 99% de la población del país con LTE para el año 2013.
Hemos podido ver y tocar el Huawei E398 durante estos días en el MWC en Barcelona. Se trata de un módem ligero y estilizado, que incorpora el práctico conector USB rotatorio como el que lleva el E180. Es el primer modelo que parece diseñado para un uso normal, más allá de los típicos módem prototipo (como el LG que había en el stand de Telefónica) o de los que han salido al mercado con prisas, como el Samsung GT-B3710, utilizado por TeliaSonera en la primera red LTE comercial del mundo (ver vídeo).
El Huawei E398 es módem con categoría 3 (2x2 MIMO + 64 QAM) por lo que soporta un máximo de 100 Mbps de descarga y 50 Mbps de subida. Se trata de un auténtico todo terreno, ya que puede trabajar en modo GPRS, EDGE, HSDPA, HSPA, HSPA+, con MIMO y con dual carrier, además de LTE. Es probable que lo veamos en manos de Movistar o Vodafone en cuestión de un par de años, cuando empiecen a comercializar el LTE en las grandes capitales.
Huawei E372, primer módem HSPA+ dual carrier
Pero antes, probablemente veamos el E372, de los primeros módems comerciales con doble portadora. En palabras sencillas, se trata de dos módems HSPA+ (como el K4505 de Vodafone) trabajando en paralelo para duplicar la velocidad en ambos sentidos.
Hoja de ruta de Vodafone con el HSPA+
Para concluir, os dejo con una captura del stand de Vodafone, en el que se ve la evolución de HSPA y HSPA+ antes de llegar a LTE. Para hacernos una idea, el despliegue actual de Vodafone corresponde con la tercera columna.
Vodafone tenía una demo en la que se alcanzaban 40 de los 42 Mbps teóricos que permite HSPA+ dual carrier (quinta columna). El módem utilizado en este caso si era un prototipo, proporcionado por Qualcom, de aspecto bastante ortopédico.
Si te pierdes entre tantas combinaciones de tecnologías, quizá te sea útil el resumen que hay en el wiki sobre HSPA y sus evoluciones.
