Movistar y Vodafone han iniciado una batalla para liderar la banda ancha móvil de alta velocidad en España. Las dos operadoras anunciaron a la vez el lanzamiento del HSPA+ con hasta 21 Mbps. de velocidad, muy por encima de los 7,2 Mbps que hasta ahora ofrecían sus redes móviles. Madrid y Barcelona han sido las primeras ciudades cubiertas, antes de extenderse a otras capitales del país. Con el kit de Internet móvil HSPA+ de cada operadora, nos hemos desplazado hasta el centro de las dos ciudades para analizar el rendimiento real de la nueva generación de accesos de Internet móvil.
Movistar
Movistar empezó en abril el despliegue de HSPA+ en Madrid y Barcelona. Durante el 2010 extenderá la cobertura a todas las ciudades con más de 250.000 habitantes. Las nuevas velocidades sólo pueden disfrutarlas los clientes de la Tarifa Plana Internet Maxi, que por 49 €/mes ofrece 10 GB a máxima velocidad, reduciéndola a 128 Kbps una vez superados. El módem Sierra Wireless USB 307 tiene un precio de 19 € al aceptar una permanencia de 24 meses.
Vodafone
Vodafone ofrece a día de hoy una velocidad genérica de 14,4 Mbps. en las siete principales ciudades del país. En las zonas con más tránsito, como aeropuertos y zonas comerciales, la velocidad será de hasta 21 Mbps. Esta cobertura se ampliará próximamente hasta un total de 29 ciudades. Además, algunas zonas de Madrid ya cuentan con HSPA+ MIMO de hasta 28 Mbps, pero esta tecnología no está soportada por el módem que se comercializa actualmente. El Huawei K4505 tiene un precio de 39 € con un compromiso de permanencia de 18 meses.
Las nuevas velocidades están disponibles para particulares con la Tarifa Internet Contigo ilimitado, que con un precio de 39 €/mes proporciona Internet móvil sin limite de transferencia ni de velocidad, aunque esta podrá reducirse en casos de congestión de la red. Esta tarifa es la primera del mercado que aspira a sustituir a una conexión de banda ancha fija.
Comparativa de velocidad
Con el kit de cada operador, nos hemos desplazado hasta el centro de Madrid y Barcelona para localizar las zonas donde los operadores han desplegado HSPA+. Las hemos encontrado en Madrid en Nuevos Ministerios y la Plaza Marqués de Salamanca. En Barcelona en la Plaza Catalunya y el pasillo central de la Fira, donde se celebra cada año el MWC.
Movistar ha presentado los mejores registros en ambas ciudades, con un máximo de 13.323 Kbps. de bajada y 1.280 Kbps. de subida en la Plaza de Catalunya en Barcelona, y 11.727 Kbps. de bajada y 1.242 Kbps. de subida en Madrid. Vodafone alcanza 10.452 Kbps de descarga y 1165 Kbps. de subida en Madrid.
Las velocidades que presenta Vodafone son alcanzables con HSPA, mientras que los 11 y 13 Mbps que llega a alcanzar Movistar requieren necesariamente la modulación 64QAM de HSPA+. La velocidad de subida se queda bastante por debajo de los 5,7 Mbps. En cualquier caso, es una gozada disponer de más de un mega de subida para cualquier usuario de banda ancha fija. La latencia mejora sensiblemente, hasta el mínimo de 57 ms. de Vodafone en Madrid.
La velocidad real se queda muy por debajo de la que anuncian las operadoras, que es el caudal máximo que es capaz de transportar una celda de la estación base a todo el conjunto de usuarios que la estén utilizando en ese momento. De forma que los 21,6 Mbps se reparten entre todos los usuarios en proporción a la demanda instantánea de cada uno de ellos. Así, navegando por la web, leyendo el correo electrónico o utilizando la mensajería instantánea, la experiencia de usuario será plenamente satisfactoria y se alcanzarán picos de velocidad correspondientes a los valores máximos. Sin embargo, al realizar descargas de archivos o visualizar streaming de vídeo, la velocidad fluctuará constantemente en función del caudal disponible en la celda, lo que hará que la velocidad media obtenida por el usuario sea inferior.
En cualquier caso, la mejora de velocidad con respecto al máximo que podía alcanzarse con las tecnologías precedentes, de alrededor de 6 Mbps., es de un 117%. Sin embargo, la cobertura de HSPA+ es todavía muy limitada incluso en las grandes ciudades, por lo que no debería ser el factor fundamental al decidir la contratación de una tarifa de Internet móvil.
Todos los detalles de las pruebas los tienes en la Comparativa de velocidad de Internet móvil HSPA+ en Madrid y Barcelona.
Puedes saber más sobre la velocidad de Internet móvil y la diferencia entre HSDPA, HSUPA y HSPA+ en este artículo del wiki.
